步入中年的阿偉(化名)，多年來處於工作壓力下經常失眠，由於交際應酬需要，幾乎菸酒不離手。儘管小女兒常常撒嬌要他戒菸，但菸酒似乎成了他紓壓的一種依靠，難以戒除。最近兩個月來，阿偉發現常常嘴破，本想隨便買西瓜霜噴噴就好，沒想到傷口老是難以癒合，除了感覺疼痛，口腔內還出現不明腫塊。同事們紛紛勸阿偉利用公司年度健檢順便檢查一下，一向 ”自動放棄健檢” 的阿偉終於作了健檢。在健康管理師的建議下，阿偉作了口腔粘膜篩檢。沒想到檢查後的病理切片結果證實他罹患了口腔癌第一期。阿偉不敢相信地問醫師：「我從來不吃檳榔的呀，怎麼會得口腔癌呢?」事實上，阿偉並非特殊的案例。
由於不少人口腔衛生習慣不佳，感覺有異狀時也懶得就醫，加上沒有定期檢查的習慣，往往發現口腔癌時都已經是末期，相對增加治療的困難與痛苦。有鑒於此，國民健康署這幾年也加強呼籲口腔癌的防治，以及提供30歲以上有吃檳榔或抽菸習慣者每兩年一次免費的口腔粘膜篩檢。
由於刻板印象的長久累積，讓國人誤以為只有吃檳榔的人才會得到口腔癌。基本上，罹患口腔癌的原因有幾種：
1. 先天基因：若家族有罹癌病史、或有基因突變等，通常較一般人罹患機率相對高。醫學界對口腔癌的致病基因已有初步了解，更深入的研究仍在如火如荼地進行中。
2. 口腔常接觸致癌物質：榔檳、香菸、或劣質的酒，常含有危害健康的成分，接觸太頻繁，會導致局部細胞產生病變，增加罹患口腔癌的機會。
3. 口腔常有傷口：完整的口腔黏膜可以保護身體不受有害物質入侵。睡眠不足、火氣大，營養不良、長期缺乏維生素B群或C等營養素，容易嘴破或致使口腔粘膜潰瘍；此外，檳榔的粗糙纖維、氧化的假牙材質、表面粗造破損的假牙，都會不斷摩擦口腔粘膜，造成口腔表皮破損，破壞口腔黏膜的保護功能，增加致癌物質進入體內的機會，也會增加罹患口腔癌的風險。
再次強調有吃檳榔、抽菸、喝酒習慣的人，能夠立刻戒除，就馬上減少接觸致癌物質的機會。萬一一時無法改變長年習慣，至少每3個月至半年作一次口腔黏膜篩檢，早期發現與還能早期治療。一旦口腔粘膜潰瘍持續2周以上、拔牙後傷口久久不癒合，或口腔表面有異狀或異物感時，一定要盡速至口腔外科或耳鼻喉科就診。
國人口腔癌好發年齡為25-44歲的男性族群，此族群是國家生產力的中堅份子，也是家庭的主要支柱。然而這一族群也最不重視自己身體健康，生活作息不正常，而且沒有定期健檢的習慣；身體感覺不舒服時，不喜歡就醫，能忍則忍，忍不住時也往往自行買成藥，解除症狀就好。如同個案中的阿偉，不但延誤就醫時機，發現罹癌時多半已是晚期。加上大部分的口腔問題不會立即致命，口腔癌更容易被忽略或延遲就醫。再次呼籲，千萬不要小看口腔內的問題，因為口腔問題，輕者影響個人生活品質，若丟著不管任其長久累積，也可能變成致命的危機，輕忽不得。
資料來源:
衛生福利部 國民健康署健康九九網站